Seguro que en los últimos años vienes oyendo hablar mucho sobre Blockchain, pero si estás aquí probablemente es porque aún no tienes del todo claro qué es esta tecnología, para qué sirve y cómo nos puede afectar en el presente y el futuro.

Vamos a tratar de despejar estas dudas utilizando además un ejemplo que facilitará la comprensión.

El blockchain es una tecnología que permite almacenar información de una manera segura, transparente y descentralizada. Se basa en un sistema de bloques de datos que se van enlazando entre sí formando una cadena (blockchain = cadena de bloques). Cada bloque contiene información sobre las transacciones que se han realizado, así como un código que lo vincula al bloque anterior.

Para entenderlo mejor, imaginemos que queremos registrar todas las transacciones que se realizan en un supermercado. En el caso tradicional, el supermercado tendría un libro de contabilidad en el que anotaría cada compra. Este libro sería custodiado por el supermercado, que sería el único responsable de su seguridad y transparencia.

Con la tecnología blockchain, las transacciones se registrarían en un libro de contabilidad distribuido. Este libro sería compartido por todos los clientes y empleados del supermercado, y cada transacción se almacenaría en un bloque que se enlazaría al bloque anterior. Si a posteriori se quisiera modificar una transacción, sería necesario modificar todos los bloques posteriores, lo que sería muy difícil o imposible de hacer, de ahí su seguridad.

Además, el blockchain es un sistema descentralizado, lo que significa que no hay una autoridad central que lo controle. Esto hace que sea más difícil de manipular o censurar.

¿Hasta aquí vamos bien? Tratemos un poco más de cerca el ejemplo de las compras en el supermercado.

Cuando el cajero escaneara los productos que compramos, la información sobre estas compras se enviaría a la cadena de bloques. El bloque con esta información se añadiría a la cadena y sería verificado por los nodos de la red.

Los nodos son ordenadores que forman parte de la red blockchain. Su función es verificar las transacciones y asegurar que se cumplan las reglas de la red.

Si la transacción es verificada correctamente, se añadirá a la cadena de bloques y se publicará en el libro de contabilidad distribuido.

Ventajas de usar blockchain

• Seguridad: Las transacciones se verifican por los nodos de la red, lo que ayuda a garantizar que sean válidas. La cadena de bloques es una tecnología segura que ayuda a proteger las transacciones contra el fraude y el robo.
• Transparencia: Todas las transacciones se registran en un libro de contabilidad distribuido, lo que permite a todos los participantes ver lo que está sucediendo.
• Eficiencia: El blockchain puede automatizar muchos procesos, lo que puede ayudar a mejorar la eficiencia del supermercado.

Ejemplo de aplicación del blockchain en las transacciones

El blockchain tiene el potencial de revolucionar las transacciones en diversas formas. Por ejemplo, en el caso de las compras en el supermercado, podría utilizarse para mejorar la experiencia del cliente proporcionando información más detallada sobre sus compras, como el origen de los productos o la trazabilidad de la cadena de suministro.

Promotores y detractores del blockchain

Los promotores del blockchain destacan las siguientes ventajas de esta tecnología:

• Seguridad: La cadena de bloques es una tecnología segura que ayuda a proteger las transacciones contra el fraude y el robo.
• Transparencia: Todas las transacciones se registran en un libro de contabilidad distribuido, lo que permite a todos los participantes ver lo que está sucediendo.
• Eficiencia: El blockchain puede automatizar muchos procesos, lo que puede ayudar a mejorar la eficiencia de los sistemas.
• Descentralización: El blockchain es un sistema descentralizado, lo que significa que no hay una autoridad central que lo controle. Esto hace que sea más difícil de manipular o censurar.

Los detractores del blockchain creen que esta tecnología tiene limitaciones que pueden impedir su adopción generalizada, destacando las siguientes desventajas:

• Complejidad: El blockchain es una tecnología compleja que puede ser difícil de entender y de implementar. Esto puede suponer un obstáculo para su adopción generalizada.
• Eficiencia: El blockchain puede ser menos eficiente que los sistemas tradicionales en algunas aplicaciones. Por ejemplo, el procesamiento de transacciones en una cadena de bloques puede ser más lento que en un sistema centralizado.
• Impacto medioambiental: La minería de criptomonedas (que utiliza la tecnología blockchain) puede tener un impacto medioambiental negativo. Esto se debe al consumo de energía que requiere la minería de criptomonedas.

Por lo tanto, el blockchain es una tecnología prometedora con un gran potencial de aplicación que puede revolucionar la forma en que vivimos y hacemos negocios en diversos ámbitos, como los pagos, el registro de propiedad, la cadena de suministro o las votaciones, pero no debe perderse de vista las limitaciones que pueden impedir su adopción generalizada.